Inside story: Paparazzi on the hunt for George Clooney in Berlin

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On the hunt for the U.S. star
Two paparazzi in Berlin want to "shoot" with all the (photo-) means George Clooney

In Focus ...
BERLIN - It's a cramped, simple room, in which Andy M. (32) and Michael K. (42) are waiting again. The view from the window moves across the Spree to an old factory. Here on this day George Clooney is still expected to emerge. When, is uncertain. The hotel, which the two young men have rented should not be named as a precaution and also Andy and Michael would like to remain anonymous. "That might otherwise bring trouble quickly," says Andy. And trouble he gets in his career as a paparazzo very often. They pay 60 euros for six hours at the hotel. Their job: to "shoot" Clooney. Even better if they can get Matt Damon and Cate Blanchett, who the 51-year-old Oscar winner has hired for his latest film project "The Monuments Men," with him.

Andy and Michael are paparazzi. For the right shot they often wait for hours - in hotel rooms, behind fences or in parked cars. Previously, Andy was a detective. "You learn that," he says. They were on a chase with bodyguards and were arrested when they tried to photograph in southern France through the fence of the neighboring property, Brad Pitt and Angelina Jolie. When you type in Google Robert De Niro and John Travolta, the first hit is a vacation photo that Andy took of the two friendly actors on a yacht in Greece. "That ran worldwide," he says proudly. How do you get such a photo? "Inspiration," says Andy. One doesn't talk about contacts and money in the industry willingly.

Today Clooney takes just half an hour to drive from the center to the east of the capital. The actor has lived in Berlin since November. Every public sighting of the star is to the local press an important news story: for example, Clooney likes to eat and often prefers a juicy steak in the trendy Grill Royal. Clooney walks too. Since he came to Berlin, the 51 year old has a hipster mustache. And he lives - of course - in a fine private club, the Soho House, where you could meet him in the evening at the bar. Theoretically. Because whoever wants to go to Soho House needs a membership card or good contacts. In the morning he gets into a BMW X5 with tinted windows and drives to work. On this day, Clooney bites into an apple and Andy pulls the trigger. "We've got him," he says with satisfaction.

Later, Andy works exclusively. Shooting is now in the ancient halls of the Wilhelminenhofstraße in Oberschöneweide. Before the halls are security forces with guard dogs. The hotel in which Andy and Michael have taken up their positions, lies on the other side of the river Spree.

Clooney in Berlin, says Andy, is not only interesting in Germany. "The Americans also want to see." In Hollywood, he knows that there is a rumor that Berlin could still offer privacy. "That's, of course, long gone," Michael corrected. He himself is the best proof that he is right. Singer Chris de Burgh, who unleashed his bodyguard in front of a Berlin restaurant on Andy must also have realised this. Only the photographer was bepöbelt, then threatened. The video can be viewed on Youtube. Even U.S. comedian Shia LaBeouf responded little amused when Andy was the first who greeted him at the airport Tegel. The story of LaBeouf's airport brawl during the Berlinale Andy delivered immediately.

When Clooney received his estranged girlfriend Stacy Keibler and she needed to buy tea for colds for the 51-year-old, Andy and Michael were also present. "They're trying to hide until they realize that it no longer makes sense. Then they are mostly decent", says Andy.

He interrupts. Michael has Matt Damon in his sights. Now it has to be fast. Andy sits behind the window, Michael is on the stand. "I got him. He's just going into his trailer, "he says. "Nerd" jokes back Andy. For now the job is done. (By Nora Lysk)

28.03.2013
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Auf der Jagd nach dem US-Star
Zwei Paparazzi wollen in Berlin mit allen (Foto-)Mitteln George Clooney „abschießen“

Im Focus...
BERLIN - Es ist ein beengtes, schlichtes Zimmer, in dem Andy M. (32) und Michael K. (42) mal wieder warten. Der Blick aus dem Fenster wandert über die Spree auf ein altes Fabrikgelände. Hier soll an diesem Tag noch George Clooney auftauchen. Wann, ist ungewiss. Das Hotel, in dem sich die beiden jungen Männer eingemietet haben, soll vorsichtshalber nicht genannt werden und auch Andy und Michael möchten lieber anonym bleiben. „Das könnte sonst schnell mal Ärger geben“, sagt Andy. Und Ärger hat er in seinem Beruf als Paparazzo schon oft bekommen. 60 Euro zahlen sie für sechs Stunden im Hotel. Ihr Job: Clooney „abschießen“. Matt Damon und Cate Blanchett, die der 51-jährige Oscarpreisträger für sein aktuelles Filmprojekt „The Monuments Men“ engagiert hat, am besten gleich mit.

Andy und Michael sind Paparazzi. Für den richtigen Schuss warten sie oft stundenlang – in Hotelzimmern, hinter Gartenzäunen oder in geparkten Autos. Früher war Andy Detektiv. „Da lernt man das“, sagt er. Sie liefern sich Verfolgungsjagden mit Bodyguards und wurden festgenommen, als sie in Südfrankreich durch den Zaun des Nachbargrundstückes die Villa von Brad Pitt und Angelina Jolie fotografieren wollten. Wenn man bei Google Robert de Niro und John Travolta eingibt, ist der erste Treffer ein Urlaubsfoto, dass Andy von den beiden befreundeten Schauspielern auf einer Yacht in Griechenland machte. „Das lief weltweit“, sagt er stolz. Wie man ein solches Foto bekommt? „Eingebungen“, sagt Andy. Über Kontakte und Geld spricht man in der Branche nur ungern.

Für Clooney reicht an diesem Tag eine halbe Stunde Autofahrt von der Mitte in den Osten der Hauptstadt. Der Schauspieler wohnt seit November in Berlin. Jede öffentliche Regung des Stars ist der Lokalpresse eine Nachricht wert: Zum Beispiel, dass Clooney gerne und oft essen geht, am liebsten ein saftiges Steak im angesagten Grill Royal. Clooney geht auch spazieren. Seit er in Berlin ist, trägt der 51-Jährige einen Hipster-Schnurrbart. Und er wohnt – natürlich – in einem edlen Privat-Klub, dem Soho-House, wo man ihn abends an der Bar treffen könnte. Theoretisch. Denn wer ins Soho-House möchte, der braucht einen Mitgliedsausweis oder gute Kontakte. Morgens steigt er dann in einen BMW X5 mit verdunkelten Scheiben und fährt zur Arbeit. An diesem Tag beißt Clooney in einen Apfel und Andy drückt ab. „Den haben wir“, sagt er zufrieden.

Später arbeitet Andy exklusiv. Gedreht wird nun in den alten Hallen an der Wilhelminenhofstraße in Oberschöneweide. Vor den Hallen stehen Sicherheitskräfte mit Kampfhunden. Das Hotel, in dem Andy und Michael ihren Posten bezogen haben, liegt auf der anderen Seite der Spree.

Clooney in Berlin, sagt Andy, das sei nicht nur in Deutschland interessant. „Das wollen auch die Amerikaner sehen.“ In Hollywood, weiß er, gebe es das Gerücht, dass man in Berlin noch privat sein könne. „Das stimmt natürlich schon lange nicht mehr“, korrigiert Michael. Er selbst ist der beste Beweis dafür, dass er Recht hat. Das musste auch Sänger Chris de Burgh einsehen, der seinen Bodygard vor einem Berliner Restaurant auf Andy losließ. Erst wurde der Fotograf bepöbelt, dann bedroht. Das Video kann man auf Youtube sehen. Auch US-Komiker Shia LaBeouf reagierte wenig amüsiert, als Andy der erste war, der ihn am Flughafen Tegel empfing. Die Geschichte über LaBeoufs Flughafen-Prügelei während der Berlinale lieferte Andy zum Foto gleich mit.

Als Clooney in der Hauptstadt seine Noch-Freundin Stacy Keibler empfing und diese erst einmal Erkältungstee für den 51-Jährigen einkaufen musste, waren Andy und Michael ebenfalls dabei. „Die versuchen sich so lange zu verstecken, bis sie merken, dass es keinen Sinn mehr macht. Dann werden sie meist anständig“, sagt Andy.

Er unterbricht. Michael hat Matt Damon im Visier. Jetzt muss es schnell gehen. Andy hockt hinter dem Fenster, Michael steht am Stativ. „Ich hab ihn. Er steigt gerade in seinen Trailer“, sagt er. „Streber“, scherzt Andy zurück. Für heute ist der Job erledigt. (Von Nora Lysk)